「オープン戦、カブス１－１７ロッキーズ」（２５日、メサ）

　広島からポスティングシステムを使ってカブスへ移籍した鈴木誠也外野手（２７）が２５日（日本時間２６日）、メジャー初実戦となるロッキーズとのオープン戦に「２番・右翼」で出場。「脚が震えていた」と緊張感の中で迎えた“デビュー戦”は２打数無安打、２三振と悔しい結果に終わり、いきなりメジャーの洗礼を受けた。

　チーム合流８日目で臨んだ初のオープン戦。エンゼルスの主砲トラウトに憧れて選んだ背番号２７をつけた鈴木が打席に立った。

　初回の初打席。「すごく緊張していた。脚が震えていた」。スイングすると決めていた初球。高めの１５４キロ直球をファウルにした後、外角低めに外れたスライダーを空振り。最後は内角スライダーに一瞬、腰を引いて見逃し三振に倒れた。

　気温３３度。チームは投手陣の不調と守備の乱れで大量失点。０－１０の三回１死一、二塁の第２打席も直球をファウルにし、自信を持って見送ったスライダーをストライクと判定されて三振を喫した。

　通算４度の２桁勝利を誇る右腕マルケスから悔しい２三振。日本とは違うストライクゾーンにもまだ対処できていない。「自分がボールだと思った球を振りにいったらバッティングは崩れていく。それよりも甘い球を仕留められなかった自分の責任」と言った。

　一方で収穫もあった。守備では二塁手後方の飛球を捕球。「Ｉ　ＧＯＴ　ＩＴ！（俺が捕る）」と叫びながら落下地点に走り、意思疎通の課題はクリアした。試合開始前のフィールドではファンにサインをプレゼントし、国歌斉唱では気持ちを高ぶらせた。「すごく楽しかったです」。収穫と課題。鈴木が４月７日の開幕に向けてまた一歩、前進した。