「オープン戦、エンゼルス４－５パドレス」（２２日、アナハイム）

　米大リーグは２３日（日本時間２４日）に新型コロナウイルスの感染拡大の影響で６０試合に短縮したレギュラーシーズンを２試合で開幕する。エンゼルスの大谷翔平投手（２６）はパドレスとのオープン戦に先発出場して２打数１安打だった。

　大谷が開幕前最後の打席を快音で締めた。三回。昨季１０勝の左腕ルケシーにカウント１－２と追い込まれながら、内寄り１４６キロ速球を左前へ運んだ。敵軍内野陣は極端に右へ寄るシフト。痛烈な打球が三遊間を守る三塁手の左を抜いた。

　「ショーウィー（大谷の愛称）は１００％のようだね」

　そう話すのは大谷と２、３番コンビを組む主砲トラウトだ。「昨季との一番の違いは健康状態。膝痛に悩まされていたからね。今季の彼をみんなが楽しみにしている」

　試合前にはブルペンで３７球を投げ、打撃練習では２３スイングで柵越え１４本。１３０メートル級の打球を連発した。

　新型コロナウイルスの影響で４カ月遅れて開幕するシーズン。２４日（日本時間２５日）に初戦を迎えるエ軍。いよいよ２年ぶりに大谷の二刀流が復活する。