「エンゼルス２－７アスレチックス」（２８日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が２８日（日本時間２９日）、アナハイムでのアスレチックス戦に「３番・指名打者」でフル出場。４打数３安打、１得点で５試合連続安打とした。１試合３安打以上は今季５度目で、打率は・３０１へと上昇。チームは２－７で敗れ、４連勝で止まった。

　痛烈な打球が右中間を真っ二つに割った。大谷が滑り込むことなく二塁を陥れた。八回に放ったこの日３本目の安打。２戦ぶり今季５度目の固め打ちで、５月１４日以来の打率３割超え（・３０１）を確定させた。

　５月に自身２度目の無安打無得点試合を達成した右腕ファイアーズとの対決。初回こそ、ライナー性の打球を左翼手の美技に阻まれたが、四回の右前打で５試合連続安打とすると、六回は快足を生かしての三塁内野安打。今季１６度目の複数安打を記録した。

　八回の二塁打は左腕バクターの内角１４８キロを巧みにさばいた。「右、左に関係なく、（打席内で）いい見え方はしている」。今季の対左腕打率は・３０６。数字が大谷の言葉を証明している。

　前夜は２年連続２桁弾となる１０号２ラン。この日は自己最多を更新する月間３０安打。６月（８０打席以上）に限れば、打率・３４９はリーグ４位、７本塁打は同５位タイ、２０打点は同４位タイ。「昨日もそうでしたけど、納得できる打席が多い」と胸を張る。

　この日の打撃練習は３４スイングで柵越えゼロ。ほとんどの打球が逆方向への飛球とファウル。ボールを手元まで引き付けてからスイングする意識が見えた。練習中の笑顔は、課題をもって練習に取り組んでいるからにほかならない。

　ホームランは狙って打たない。二塁打の延長がホームラン。メジャー２年目もその軸がブレることはない。「今日の二塁打もちょっと角度がつけばホームランになる」。もっとやれる。２４歳の伸びシロは無限だ。