「エンゼルス－ロイヤルズ」（１８日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が、ロイヤルズ戦（日本時間１９日午前１１時７分開始）に「３番・指名打者」で出場することが発表された。

　大谷は試合前に行った打撃練習では４３スイングで１９本の柵越え。復帰後最多だった前日の１２本、リハビリ期間に公開されたフリー打撃最多の１５本を大幅に上回る打撃を披露し、ロイヤルズの一塁側ベンチは選手たちが集まり“ギャラリー状態”となった。

　打球方向の内訳は中堅から右が６本、中堅６本、中堅から左が７本。きっちり３方向へ打ち分けた。また、最初の６スイングは左方向へバットコントロールを重視し、柵越えを意識したのは７スイング目以降。実質３６スイングで３連発３回、２連発３回を含む１９本をフェンスオーバーさせる驚異的な“固め打ち”だった。

　打撃練習の前には術後初めて２日連続となるキャッチボールも行った。４０フィート（約１２・２メートル）から１２０フィート（約３６・６メートル）の距離を計８０球投げた。また、オースマス監督は、投球練習の回数をこれまでの週３回から４回に増やすことを明らかにした。

　大谷はここまで９試合に出場し、打率・２８９（３８打数１１安打、５四死球）、出塁率・３７２、１本塁打、６打点。右肘手術から復帰後初の本拠地ゲームとなった前日は４打数１安打。五回に中前打を放ち、５試合連続安打とした。

　ロイヤルズの先発はメジャー３年目のジュニス。今季は９試合に登板し、３勝４敗、防御率５・７７。米データサイトによると、配球の５２％が１４５キロ前後のフォーシームとシンカーの速球で、４３％が平均１３１キロのスライダー、５％がチェンジアップ。ゴロ打球率４７％の右腕と初対戦の大谷がどう攻略するか注目される。

　エンゼルスのラインアップは以下のとおり。

１番・二塁　ラステラ　打率・２９９、１１本塁打、２６打点

２番・中堅　トラウト　打率・２９４、９本塁打、２６打点

３番・ＤＨ　大谷　打率・２８９、１本塁打、６打点

４番・遊撃　シモンズ　打率・３０５、３本塁打、２１打点

５番・右翼　カルフーン　打率・２３８、９本塁打、２５打点

６番・捕手　ルクロイ　打率・２６２、６本塁打、１９打点

７番・左翼　グッドウィン　打率・３１０、４本塁打、１５打点

８番・一塁　ウォルシュ　打率・６００、０本塁打、０打点

９番・三塁　フレッチャー　打率・３０５、３本塁打、１６打点

投手　キャニング　１勝１敗、防御率５・６５