米大リーグのロイヤルズは８日、大阪府在住で１６歳の結城海斗投手とマイナー契約を結んだことを正式発表した。結城は今春に中学を卒業したばかりの長身右腕でこの日、大阪府内で会見に臨み「メジャーリーグに行って活躍することが目標」と決意を述べた。メジャー球団と契約した日本人選手では史上最年少となる。

　１８８センチの長身から繰り出す１４０キロ超の直球が持ち味。中学まで硬式の河南リトルシニアに所属。昨夏の米国で行われた国際大会「ＭＣＹＳＡ全米選手権」に日本代表として出場した。小学時代にはカブスのダルビッシュ有投手と同じ軟式野球チームに所属。「ダルビッシュ投手と地元も同じなので憧れていました」と話した。

　少し緊張気味ながらも、しっかりとした言葉でこれからの挑戦について語った。いきなりのメジャー挑戦。「シニア選抜でやらせてもらったとき、（米国では）自分より体の大きな選手が多くてこういう所で野球をやりたいと思いました」と心境を打ち明けた。