「ジャイアンツ８－１０マーリンズ」（９日、サンフランシスコ）

　マーリンズのイチロー外野手（４３）は３－３の六回１死一塁から代打で出場し、左飛だった。守備には就かず、１打数無安打。打率・２２０（１０９打数２４安打）で前半戦を終えた。

　球宴を前にした前半戦最後の試合。イチローは過去８打数無安打と苦にしている右腕、クエトに対し、カウント１－２と追い込まれた後の４球目、外角スライダーを打って出たが、打球は左翼手のほぼ定位置。結果を出すことはできなかった。

　前半８７試合を消化してイチローの出場数は７４試合。その内訳は先発１２試合、代打５６試合、守備と代走６試合だ。打線の核となる正外野手３人が好調だったため、出場機会は減少。打席数は自己最少だった昨季の１８８打席を大きく下回る１１６打席。打率も４、５月の不振が影響し、自己ワーストの・２２０でシーズンを折り返した。

　しかし、マッティングリー監督は「今季の打席は基本的に代打によるもの。１試合に１度しかチャンスがないのはどんな選手にとっても難しいものだ」と解説。６月９日以降の２５試合の打率は・３０６（３６打数１１安打）と復調の気配を見せていることにも触れ、「シーズンの序盤は調子が上がらなかったが、今はバットがよく振れている。この２、３週間はかなりいい」と話した。

　後半戦は１４日から始まる。「イチローは自分の役割を理解し、しっかり果たしている。われわれは打率だけで選手を評価するようなことはしない。ゲームの中でどんな働きをしているか。イチローはフィールドに立てば、自分のすべきことを正しくする選手。もちろん、すべてがうまく機能するわけではないが、彼はいつでも準備できているので安心して起用している」。指揮官が厚い信頼を口にした。