野球の１８Ｕ（１８歳以下）ワールドカップで準優勝した高校日本代表が９日、関西空港着の航空機で帰国した。今秋ドラフト１位候補の森友哉捕手（３年・大阪桐蔭）、松井裕樹投手（３年・桐光学園）は、そろって将来の日本代表入りを希望。侍ジャパンでのバッテリー再結成に意欲を見せた。

　世界一への挑戦には、まだ続きがある。惜敗した米国との決勝から一夜。今秋ドラフトの目玉となる森友と松井の高校No.１バッテリーは、遠くない未来の侍ジャパンでの再会に思いをはせた。

　「勝ちきれずに終わって悔しい。もう一度、ジャパンのユニホームを着てリベンジしたい」。主将の森友は、準優勝にも雪辱の思いが口をついた。その上で「松井だけじゃないけど、もう一度組んでみたい投手が多かった」と、捕手として投手陣が持つ大きな可能性を感じ取っていた。

　今大会のチーム防御率は、参加国中２位の２・００。３試合に先発した松井とのコンビでは、台湾、韓国、米国の強豪ばかりを相手に防御率１・７１の数字を残した。世界に通用する投球ができたという手応えはある。

　松井も思いは同じだ。初めて組んだ女房役を「本当に頼れる」と絶賛。決勝戦後、宿舎での最後のミーティングでは「この仲間とまた対戦できるように頑張っていこう」とスピーチした。「またどこかで集まりたい。もう１回、ジャパンでやれたらいい」と、日の丸へのこだわりが強くなったことは間違いない。

　プロ志望届の提出が確実な２人。順調に成長を遂げて、ＷＢＣで再会を果たせればこの上ない。「本当にいいチームだった。このチームを手放すのはもったいない。いつかまた」と森友。世界一のバッテリーになる日を目指し、新たなスタートを切る。