２年ぶりの甲子園出場を狙う徳島商の攻守の要が、龍田大地捕手（３年）だ。２年前の夏はエースだった兄・祐貴（現日体大）と兄弟出場。１年生ながら三塁手としてスタメンに名を連ねたが、２試合で６打数無安打と兄を援護できなかった。その悔しさを胸に挑む最後の夏。持ち前の強打と強肩で春１９回、夏２３回の出場を誇る名門を引っ張る。

　２年前の悔しさを忘れてはいない。１年生ながら背番号「５」をつけた甲子園。初戦の藤代戦、３回戦の光星学院戦ともに龍田は３打数無安打に終わり、マウンドで奮闘する兄・祐貴を援護できなかった。

　「あの経験があるから、もっとやらなあかんという意欲が出る」

　雪辱を期して猛練習に明け暮れたが、その後は３度、聖地を逃した。昨秋の新チーム発足後は、捕手に転向。経験はなかったが、森影浩章監督から肩の強さや配球の読みの鋭さを買われた。

　元ヤクルト・古田敦也氏（現野球解説者）の著書「フルタの方程式」を熟読し、捕球技術や配球を勉強。エース・坂本温基（３年）と対話を重ね、「投手が気持ちよく投げられるようなリード」を身につけていった。

　今春の徳島大会は準決勝で川島にサヨナラ負け。１‐０で迎えた九回に追いつかれ、延長十二回に力尽きた。「立ち上がりと最終回の集中力」（坂本）がバッテリーの課題。主軸を任される打撃面では「右方向に強い打球を打つこと」をテーマに取り組んでいる。

　２年前に持ち帰った甲子園の土は、小学時代に所属していた「鷲敷レッズ」の後輩たちにすべて配った。「自分の分は３年生になって取りに行けばいいかなと思って」

　日体大で活躍する兄とは頻繁に電話で話し、励まされる。「２年前の兄はビックリするくらい強気に攻めていた。自分も見習いたい」。あっという間に訪れた最後の夏。今度は絶対に悔いを残さない。