「平安賞ｉｎ奈良・Ｇ３」（２５日開幕、奈良）

　昨年の当大会を終えて向日町競輪場が改修工事に入ったため、本年度の向日町開設記念Ｇ３は奈良を舞台に行われる。

　古性優作（大阪）が欠場して、Ｓ班で唯一の参戦となった犬伏湧也（３０）＝徳島・１１９期・ＳＳ＝（写真）がＶ候補の筆頭。今年４月に昇班して奮戦するも、ここまではビッグレースでの決勝進出がない。記念も準優勝が３回と勝ち切れない状況が続く。「優勝は欲しいと思っている」と残り二つのＧ１へ弾みをつける意味でも、今開催は結果を残したいところだ。

　強敵となるのは深谷知広（静岡）は２４日現在で賞金ランキング８位に付けており、年末のグランプリ出場を狙える位置。Ｇ１を優勝すれば文句なしの出場だが、少しでも賞金を上積みしておいて損はない。「奈良は自分の中では一番相性が悪い。成績が悪いので何とかしたい」と今開催こそ相性の悪さを払拭したい。

　予選組では町田太我（広島）が活況。ウエートトレーニングの効果で見た目にもパワーアップ。川崎、佐世保と２場所連続Ｆ１で優勝しており、記念となる今回でも楽しみは十分に持てる。

　地元記念となる京都勢では山田久徳が中心。「奈良は記念でも優勝しているし、相性がいい」と舞台は地元バンクでなくても相性の良さが光る。徳田匠、谷内健太（ともに京都）の若手機動型の活躍にも注目だ。

　地元バンクの三谷竜生（奈良）も「平安賞だけど、奈良なので地元だし、頑張りたい」と意気込みは高い。近畿ラインの力で遠征勢から地元記念のタイトルを守る。