「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　ファン投票などで出場者が決まるＳＧ・ボートレースオールスターが２７日から、まるがめボートで開催される。人気、実力を兼ね備えた選手が集まる大会とあって、最年長は１９６９年生まれの今垣光太郎（福井）、松井繁（大阪）から、最年少となる２００２年生まれの川井萌（静岡）まで、バラエティーに富んだメンバー構成だ。昨年の同レース覇者が２００１年生まれの定松勇樹（佐賀）だったように、ボートレース界にも世代交代の波が訪れている。

　記者が担当する兵庫支部もしかり。魚谷智之、吉川元浩が長年引っ張ってきたが、魚谷さんや白石健さんの引退もあって、その勢力図は塗り替えられようとしている。この４月末で終了した２０２５年後期の級別審査を見ても鈴谷一平、加藤翔馬、宮田龍馬がＡ１復帰を果たし、尼崎フレッシュルーキーの武井莉里佳もＡ２初昇格。登玉隼百、山下大輝、数原魁もＡ２級を確保し、さらなる飛躍を狙っている。

　ＳＧ・オールスターには残念ながら兵庫支部からの出場者は０人。２０１８年以降、吉川元浩がＳＧを３勝、Ｇ１を４勝、稲田浩二がＧ１を４勝しているが、近年、兵庫支部からはこの２人以外に大きなタイトルを獲得した選手はいない。オールスターも２０２３年の稲田以降、出場者を出せていない。

　センタープールを盛り上げるためにも若手の早期台頭が待たれる。大輝、拓巳、智己の山下３兄弟を筆頭に、母娘２代レーサーの登みひ果、“金龍ジュニア”金子龍斗、デビューを控える近藤来希まで未来、そして魅力ある２０代がズラリとそろう。毎日のようにホーム水面で練習を重ね、切磋琢磨（せっさたくま）している姿には応援せずにはいられない。

　「だれもが躍動する、スポーツ」というキャッチコーピーとともにボートレース界に飛び込んできた“シン・センプル軍団”の活躍を楽しみにしていてもらいたい。必ずＳＧの舞台に彼らは乗り込んでいく。（関西ボート担当・中村博格）