「ボート記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　２０２４年４月に児島担当になり、岡山の生活にもだいぶ慣れてきた。そのせいか気になる選手も岡山支部の選手がばかりになってきた。今回紹介したいのは、メキメキ力を付けてきている勝浦真帆（２９）＝岡山・１１６期・Ａ２＝だ。

　１５年５月に地元の児島でデビューしたが、なかなか優勝することができなかった。だが、ついに歓喜の時が訪れたのは２４年１０月の蒲郡。優勝戦に１号艇で登場すると、物怖じすることなく、コンマ０１の快速スタートから堂々と逃げ切った。初優勝まで９年５カ月を要したこともあり、話を聞くと「やっとできた。結構長かった。でも、うれしい」と当時の興奮を思い出したかのように顔をほころばせた。初優勝には時間がかかったが、２回目の優勝は同年の１２月。舞台は初優勝と同じ蒲郡。しかもファンの注目が集まる１２月のクイーンズクライマックスと同時開催で行われたＧ３のシリーズ戦だった。

　ここでもインからコンマ１１のトップスタートを決めて危なげなく押し切った。蒲郡では連続Ｖとなるが「すぐだったので連勝したい気持ちは強かった。大好きな蒲郡できたのが良かった」と言葉に喜びが伝わってくる。

　２５年前期からは初めてのＡ級に昇級。「もっと早くになりたかった。足踏みが続いてなかなかなれなかった。Ａ１には早くなりたい」と現状に満足せず上を見つめる。「諦めず地道にやってきたのが、最近になってつながってきた」と時間は要したが着実に成長してきている。この歩みを止めることなく「もっともっと優勝したい。常にＡ１でいられるようにしたい」と心に刻みながらレースに臨んでいく。（児島ボート担当・黒岡浩二）