「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　２０２０年シーズンの南関東競馬は今月から下半期に突入。各場で熱戦が展開されている。前半戦のグレードレースを振り返ると、いくつかのＶシーンが思い浮かぶ。最もインパクトが大きかったのがダート頂上決戦の帝王賞だ。

　とにかく出走馬の顔ぶれがすさまじかった。優勝したクリソベリルをはじめ、オメガパフューム、チュウワウィザード、ルヴァンスレーヴ、ワイドファラオ、ケイティブレイブ、ノンコノユメ、ミツバとＧ１級ウイナーが８頭参戦。上半期のダート総決算といえども、これほどの強豪が一堂に会するのは滅多にない。

　１番人気に推されたのは２０１９年の覇者オメガパフューム。２番人気は昨年度のＪＲＡ賞・最優秀ダートホースのクリソベリル、３番人気に今年の川崎記念で圧巻のパフォーマンスを披露したチュウワウィザードが続いた。

　レースは戦前の予想通り、ワイドファラオがハナへ。クリソベリルは好位を追走。勝負どころでオメガパフュームが中団から進出すると、一気にペースが上がる。クリソベリルは戦況の変化に動じることなく、直線では力強いフットワークで快走。２着オメガパフュームに２馬身差の完勝劇を演じた。

　勝利騎手インタビューで川田は「流れが速くなった時にスムーズに対応してくれた。その後の動きも良く、手応え良く直線に向くことができました。圧倒的なポテンシャルがある」と海外帰りでも、しっかり結果を残したパートナーをほめたたえた。

　決戦当日は新型コロナウイルス感染拡大防止のため、無観客での開催。スタンドの歓声はなくとも、ダートの猛者の蹄音から大舞台のエッセンスが伝わってきた。（地方競馬、競輪担当・堀江浩二）