「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　２０２０年は五輪イヤー。東京が世界中の注目を集めることになる。一方、今年のボートレース界でも東京都大田区の平和島が、大いに注目されることになるだろう。２０２０年の平和島ではクラシック（３月１７～２２日）、グランプリ（１２月１５～２０日）と、ＳＧが２大会開催される。

　毎年３月に開催されているクラシックは、ＳＧレースのなかで一番最初の大会。これを優勝すれば、獲得賞金ランクをリードする存在となる。

　だが、クラシック制覇でスタートダッシュを決めても、年末のグランプリまで制した選手は過去に２人しか存在しない。第１回のグランプリが開催された１９８６年から昨年までの３４年間で、２０１３年の池田浩二（愛知）、１７年の桐生順平（埼玉）の２人だけ。春に賞金バトルで優位に立っても、年末の“黄金のヘルメット”まで駆け上がることが、どれだけ難しいかを証明している。

　興味深いデータとしては、池田浩二が優勝した１３年のクラシックも平和島開催だったということ。ちなみに池田は震災のためクラシックの開催が中止された１１年、最初のＳＧとなった５月のオールスター（尼崎）を優勝して、年末のグランプリ（住之江）も制している。賞金バトルで先行逃げ切りを２回達成した史上唯一の選手。もし、３月にクラシックを優勝すれば、このジンクスは年末まで覚えておきたいところだ。

　平和島に始まり、平和島に終わる今年のＳＧ戦線。もちろん東京五輪は大いに盛り上がるだろうが、ボートレースも負けていられない。五輪のシンボルは５色だが、ボートレースの枠番はさらに多い６色。色の数では勝っている。２０２０年は平和島イヤーと呼ばれるぐらいに、盛り上がることを期待したい。

（関東ボートレース担当・岡　浩司）