「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　３月２３日に発表された第４６回ＳＧ・オールスター（５月２１～２６日）のドリーム戦出場メンバーを見て少し衝撃を受けた。昨年のグランプリ覇者・峰竜太（佐賀）、一昨年のグランプリ覇者・桐生順平（埼玉）、そして昨年ＳＧをＶ２した毒島誠（群馬）、攻撃派レーサーとして人気を誇る井口佳典（三重）が順当に選出された。

　驚いたのは女子の大山千広（福岡）が１万３２９４票で堂々４位。小野生奈（福岡）が９２６２票で６位。女子がドリームに出場するのは今回で４回目だが、同時に２人が選出されたのは初めて。それだけ女子のレベルが上がっている証拠だろう。近い将来に女子によるＳＧ制覇もありそうだ。

　一方で残念だったのは大阪勢。１０位の松井繁が最高で、長年続いていたドリーム戦への選出が途切れてしまった。やはりニューヒーローが必要と言うことだろう。

　そのヒーローになりえる潜在能力を持っているのは上條暢嵩（２５）＝大阪・１１０期・Ａ１。昨年１０月の住之江・高松宮記念杯でＧ１初優出すると、今年４月の下関・ダイヤモンドカップで初優勝。その内容も絶品だった。節イチ仕上がりだったとはいえ、３コースのカドを選択して、まくり一撃。３カドはＳが難しく遅れる可能性があるだけに、勇気のいる選択だったと言える。度胸が据わっている上條は、７月１０日からボートレースとこなめで行われる第２４回オーシャンカップでＳＧに初出場する。初出場、初優出の快挙、いや初優勝をぜひ達成してもらいたい。

　もうひとつ残念だったのは広島勢が１人もオールスターに選ばれなかったこと。元・宮島担当としては悔しいの一語。若手の大上卓人、村松修二は一線級相手でも遜色ないターンを見せているし、ＳＧ覇者の山口剛も復調ムード。来年のオールスターはこの３人が、出場して大暴れしていることを切に願う次第だ。（関西ボート担当・高谷和宏）