「競輪記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　成田和也（３７）＝福島・８８期・Ｓ１＝はここ数年、度重なる落車で、鎖骨骨折や恥骨骨折のケガに悩まされた。体のダメージ以上に心の痛みを気にしていたところ、１１月の防府Ｇ３の準決で、またもや落車して左肋骨（ろっこつ）を骨折。成田ファンのわたしは、この世に神も仏もいないのか？言葉にならず絶句していた。

　しかし、満身創痍（そうい）の体ながらも、２５日初日の取手Ｆ１で約１カ月半ぶりに復帰してくれた。今年を締めくくるＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１６の取材前に、成田と会えたことがとてもうれしかった。

　いつどこで取材しても、変わらない態度で対応してくれるのだが、あえてひとつ注文してみた。「井上茂徳さんを目指しているのならば、鬼の心を持って欲しい」。成田は「もう若くないですよ」と返してきた。

　しかし、成田の人望と周囲に与える影響力は大きい。最後まであきらめずに戦う姿勢。先行選手を育て上げるマーク屋の看板を背負って走ってきた。言葉以上に感動を与える成田だけに、大きな目標を口にしたり、ああだのこうだと能書きを述べることはない。不言実行の男だからこそ、ファンを虜（とりこ）にするのだ。

　来年のことを言うと鬼が笑うと言うが、２０１７年はＧ１レースでスーパールーキーの新山響平（２３）＝青森・１０７期・Ｓ２＝と連係して、ぜひともワンツーを決めて欲しい。（関東競輪担当・吉野みどり）