「ボートレースダービー・ＳＧ」（２７日開幕、尼崎）

　年末の大一番、ＳＧ・グランプリ（１２月１５～２０日・大村）まで残り２カ月。大幅な賞金上積みのチャンスとなるＳＧは、今節のダービーとチャレンジカップ（１１月２４～２９日・とこなめ）を残すのみ。獲得賞金ランクの上位勢はもちろん、ベスト１８入りをもくろむ選手たちは、是が非でもプラチナチケット確保へ結果を残したいところだ。

　１８位以下の選手では、２５位の平本真之（愛知）、３１位の中島孝平（福井）が当地でＳＧを制覇。実績面で大きくリードする。

　２連対率４６％の６１号機を引き当てた平本は「体感は少し鈍くて回っていない感じ」とやや物足りない内容だったが、Ｗエースの一角・２３号機を引き当てた中島は「特訓にいったらいいかなと思った」と好感触。当地のＶ実績は８回。出場メンバーでは断然のトップだけに、まずは開幕戦の１Ｒで白星発進をもくろむ。

　２７位の西岡顕心（２５）＝香川・１２９期・Ａ１＝は「狙っていたダービーに出られたので、それを狙っています」とベスト１８入りへ闘志をみなぎらせている。

　タッグを組む４９号機は、２８％の素性通り「ペラを叩いたけど回り過ぎ。起こしで鳴いていたし、全然調整が合っていない」と厳しいジャッジ。ただ、成長著しい香川の若武者に悲壮感は一切ない。

　６月の尼崎周年では、準優１０Ｒを５コースから豪快なまくり差しで快勝。優出切符を勝ち取った。「その印象があるので尼崎は好きです。初優出もここだし、何かとツイている」と水面相性はバッチリ。「前回もすごく立て直せたので、そのイメージでいければ」とプラス思考で凡機の劣勢を払拭できそうだ。初日５Ｒは、ゲンのいい５号艇。ＳＧでも大胆不敵な一発攻勢を期待したい。