ヤクルトは２６日、小沢怜史投手、茂木栄五郎内野手、北村恵吾内野手の３選手に来季の契約を行わない旨を通告したと発表した。

　北村は近江高から中大を経て、２０２２年ドラフトでヤクルトから５位指名を受けて入団。３年目の２５年は自己最多の４６試合に出場して打率・２６７、５本塁打、１９打点を記録した。しかし、今季は８試合で打率・０７７、０本塁打、１打点にとどまった。

　北村はアマチュア時代に華々しいキャリアを歩んできた。近江では夏の甲子園１００回大会に出場して４番として２本塁打を放って８強進出に貢献。中大時代は１学年上の牧秀悟内野手（ＤｅＮＡ）、同学年の森下翔太外野手（阪神）と主軸を担った。４年時には北村が主将で、森下が副主将を務めていた。

　しかしプロでは才能を開花させることはできず４年目で非情通告を受けた。ネットでは「森下くんと同級生やったやん　はやくない？」「森下と一緒に日本を代表するスラッガーになってほしかったな」「森下のように主軸で打ちまくる姿を想像していたのに」と惜しむ反応や、再び森下とチームメートになることを願う声も多数あった。「阪神は育成でええなら取りにいこう。目標に森下ができるし、森下にもいい刺激になる」「森下がいる阪神とか取ったら化けそうな気がする」「全然まだまだ覚醒あると思うけどな」「獲得してみる価値あるんじゃないか？同期の森下と同じチームになることで、改めて刺激を受けて変わることもあるかもしれない」となどとコメントがあった。