「プレミアムＧ１・第１３回ヤングダービー」が２２日から２７日まで福岡県のボートレース若松で開催される。このＰＲのため北九州市公営競技局ボートレース事業課の合六薫課長ら関係者が１７日、東京都港区の「ＳＩＸ　ＷＡＫＥ　ＲＯＰＰＯＮＧＩ」でメディア向けの説明会を開き、米丸乃絵（２５）＝福岡・１２８期・Ａ１＝が登壇した。

　選考期間内の勝率トップで、初日ドリーム戦の１号艇を獲得した常住蓮（佐賀）を筆頭に将来のボートレース界を担うスター候補が集結。ドリーム組ではなくても、２０２１年５月のデビュー戦も、２０２３年６月の初優出も当地だった米丸は「結構乗りにくい水面ですが、嫌な印象はない。地元なので活躍しなければ駄目だと思っています」と意気込む。

　１月の九州地区選（からつ）がＧ１初出場で、ヤングダービーも当然初めての参戦。ただ５月のオールスター（浜名湖）でＳＧデビューを果たすと初１着もゲットと、長足の進歩を遂げている。

　ＳＧでは多くの学びがあったという。「仕事の早さや、ハンドルを切る速さとか。旋回が私だけ止まっているように見えました」と初心に返って練習を積み、８月にまるがめで初優勝を飾った。

　その優勝賞金を、地元で発生した令和８年熊本地震の災害復興のため寄付した２５歳は大会史上初の女子選手Ｖを目指す。「勝ちに行きます」と躍動のシーンを描いた。売り上げ目標は９５億円。節間は２４日にＪＲＡの“レジェンド”武豊騎手が来場するなど、多彩なイベントも用意されている。