「一般戦」（１２日、宮島）

　宮島ボートのお盆レースが１２日に開幕。広島支部のそうそうたるメンバーがそろった大会で、１３４期の小林甘寧（２１）＝広島・１３４期・Ｂ２＝が初日４Ｒでデビュー初勝利を飾った。前検一番時計をマークし評判の足色だった小林は、６コースから電光石火のまくり差しで勝利。１号艇・横田茂（広島）と２号艇・上平真二（広島）の間に全速差しで切り込み、デビュー１４２走目にして歓喜のゴールを駆け抜けた。

　やまとチャンプとして注目を浴びてデビューした小林だが、プロの道は厳しく険しい。同期が次々に初勝利を挙げる中、レースができない期間も経験した。そんな小林を支えていたのが支部長であり師匠でもある山口剛（広島）。「練習で山口さんに直接教えていただけたことは大きい。ペラを叩いて前検から伸びは良かったので、ここに入ってくれ、と思い切ってターンしました。教えていただいた旋回ができたと思います」と長い道のりを経て水神祭にたどり着いた。

　師匠の山口剛は「彼は広島の秘密兵器。あれくらいのターンをしても驚かない。旋回力はすごいものを持っている。今までそれを公表しなかったのは、彼がプレッシャーに感じてはいけないから。まだ周りが見えてなくて、おっちょこちょいなところがあるので人間力を指導している」と厳しくも温かいまなざしで見守り、水神祭にも自ら参加し祝福した。

　昨年７月の宮島では、小林と同期の長谷川暖（岡山）が小林の目の前で水神祭。１年後には長谷川の前で小林が水神祭。長谷川は「人の水神祭を見るのは初めて。それが同期だからより感動しました」と同期の勝利をたたえた。広島支部、岡山支部の有望株２人が目指すは次なるステージ。まずは、今節実績上位のメンバーを相手に共に予選突破を目指す。