１７日から２２日までの６日間、岸和田競輪場で大阪・関西万博協賛「Ｇ１・第７６回高松宮記念杯競輪」と「Ｇ１・第３回パールカップ」（パールカップは１９日まで）が行われる。この開催に先立ち、岸和田市公営競技事業所の横田智美所長らが５日、日本競輪選手会・大阪支部の福永大智選手、同愛知支部の当銘直美選手を伴って大阪市のデイリースポーツを訪れ、ＰＲを行った。

　岸和田で行われる伝統の“東西対抗戦”は、今年で５年連続１０回目。節目の大会をリードするのは、地元の雄・古性優作だ。３年連続Ｖを逃した昨年（３着）の雪辱を期すが、古性の背中を追う若手の星・福永も地元バンクでの活躍を誓う。

　「去年全然ダメだったのでリベンジしたい。強い気持ちを持って暴れますよ」。１１３期の同期で東のエース・真杉匠に対しても「食らわします！！」と対抗心メラメラ。

　一方の女子は実力伯仲の戦国時代。最終日の１９日に２９歳の誕生日を迎える当銘は「誰にでもチャンスがあると思うので、１着を目指して頑張りたい」と意気込んだ。

　開催期間中は、岸和田らしいイベントが盛りだくさんだが、最終日の２２日には本紙野球評論家・糸井嘉男氏や、競泳・瀬戸大也選手のトークショーも予定されている。「売上目標は１３０億円。ぜひ本場で熱く、激しいレースをお楽しみください」と横田所長。己を鼓舞し、栄光の頂点へ。燃え上がる岸和田の６日間に、乞うご期待－。