「ボートレースクラシック・ＳＧ」（１５日開幕、戸田）

　今年のＳＧ第１弾となる「第５９回ボートレースクラシック」が１５日から２０日までの６日間、戸田ボートで開催される。前年覇者の土屋智則（３９）＝群馬・９７期・Ａ１＝を始め、グランプリファイナリスト、ＳＧ、Ｇ１優勝者ら実力者が集い、熱い戦いを繰り広げる。

　戸田ボートの水面は淡水で、年間を通じて波は穏やかだ。ただし、横幅は１０７・５メートルと全国一狭く１Ｍもスタンド側に大きく寄っているため内側の艇は回りづらく、インが必ずしも有利とはいえない。

　現行エンジン、ボートは昨年７月２７日から使用開始で約８カ月が経過している。相場はある程度安定しているとはいえ、１１月２６日からは温水パイプが装着され、近況３カ月の実績を重視したい。

　ベスト３は８、３１、１８号機だ。８号機は優勝実績こそないが、優出４回、２連対率５０％超の好素性。調整ゾーンが広く、出足、伸びどちらに振ってもパワーを発揮して乗り手も選ばない。３１号機はレース足が評判だったが、１月に大沢風葵が伸びも仕上げて機力の高さを見せつけた。今年に入り評価が急上昇したのが１８号機。年頭に中沢和志が優出、次節は秋山直之が準完全優勝を果たした。この３機に続くのが、伸びが特徴の３０、４０、４２号機、バランスの取れた４６号機もチェックしておきたいエンジンだ。