「常滑ダイヤモンドカップ・Ｇ１」（１７日、とこなめ）

　人気を背負った１号艇の新開航（２７）＝福岡・１１８期・Ａ１＝が、インからコンマ０３のトップスタートを決めて、そのまま逃げ切った。Ｇ１戦は３回目の優出で、見事に目標達成。通算では１９回目の優勝を飾った。２着は馬場貴也、３着には土屋智則が入った。

　３号艇には昨年のＭＶＰ・馬場貴也、今年のボートレースクラシック（平和島）を制した土屋智則、地元看板選手の平本真之らＳＧタイトルホルダーを圧倒し、新開が堂々とＧ１初優勝を飾った。「めちゃくちゃうれしい。スタートは思い切っていけたし、１Ｍは落ち着いて回れた」と会心の笑みだ。

　序盤から手応え十分だった相棒の６０号機は、「もらった時からいいエンジンの体感だった。優勝戦の前に回転を上げて、舟足はいい状態でレースに臨めた」と最後まで自信満々だった。

　今年は１月の戸田でのルーキーシリーズ、６月のとこなめタイトル戦、さらに鳴門でのウエスタンヤング、８月の尼崎一般戦と優勝を飾って、これで今年５回目のＶとなった。ここからＦ休みに入るが、初めてのＧ１タイトルを手中にして、来年３月のＳＧ・ボートレースクラシック（２０２４年３月１５～２０日・戸田）の出場権を獲得した。「このメンバーを相手に勝てたことは自信になるし、来年のクラシックにも出場できる。次はＳＧ優勝を目標に頑張る」と目を輝かせる。福岡の次世代エースの夢は広がる。