「レディースチャンピオン・プレミアムＧ１」（６日、津）

　強い追い風の下で優勝戦が行われ、女子初のＳＧ覇者でもある２号艇の遠藤エミ（３５）＝滋賀・１０２期・Ａ１＝が、２コースから豪快なまくりで優勝。２年前の浜名湖以来、２回目の女王の座に輝き、優勝賞金１２００万円を手にした。２着には川野芽唯、３着には渡辺優美が入った。人気を背負った１号艇の平山智加は４着に敗れた。

　「よっしゃー」と、ガッツポーズで引き上げてきた遠藤。２年前は涙の優勝だったが、今回は最高の笑顔で２度目の女王に輝いた。

　準優を終わって「私が一番出ていると思います」と自信の仕上がりで臨んだ優勝戦。風も追いで、２号艇の遠藤には何もかもが追い風になっていたのが戦前の予想。しかしまさかの２コースまくりだった。「（インの）平山さんが張ってきている感じだったし、１着を取るなら上しかない。平山さんが寄った瞬間行ける！。少し流れたけど、自分のエンジンもしっかりとした出足だったし、１Ｍを回って“勝った”と思いました」と土壇場で変更した作戦が奏功。とっさのまくりが、会心のまくりに変わり優勝をもぎ取った。

　今年はここまで優勝０。昨年、女子初のＳＧ覇者となったことを考えれば物足りない上半期。「１年以上優勝してなかったし、とにかくうれしい。本当に勝てて良かった」と苦しみを乗り越えて、ハッピー遠藤で今節を締めくくった。

　これで女子賞金ランキングでもトップに躍り出た。このあとはＳＧ・メモリアル（８月２２～２７日・福岡）、そしてＧ１戦もめじろ押し。「女子で賞金トップでも上にはつながらない。グランプリもまた出られたらいいなと思うし、もっと上積みできるように頑張ります」と、遠藤の最強女子レーサーへの戦いはまだまだ続いていく。