「デイリースポーツ賞・Ｆ１」（９日、弥彦）

　最終日１２Ｒで決勝が争われ、佐藤壮（３１）＝千葉・１００期・Ｓ２＝が優勝。先行した近藤隆司（千葉）を追走し、まくった横関裕樹（岐阜）－西村光太（三重）を急追するように切り替えると、ゴール前は中割り強襲で１着。うれしいＳ級初Ｖを決めた。２着は連日好タイムでまくった横関。

　２０１１年７月デビューの佐藤が１２年目でうれしいＳ級初Ｖ達成。最終３角から俊敏に切り替えて中割強襲。まくった横関をタイヤ差かわして初Ｖをゲットした。

　「うれしい。まさかＳ級で優勝できる選手になれるとは。切り替えた後は外は無理。中しかコースがなかった。最後は２着かなと思ったけど、勝てて良かった」とレースを振り返った。

　今年は５月にＧ１・日本選手権に出場し、今回はＳ級初優勝も達成した。「選手を目指していた弟のおかげ。コロナ禍になり、仕事がリモートになって、自分の練習に付き合ってくれるようになった。成績が良くなったのは弟のおかげです」と感謝を口にした。

　この優勝で日本選手権以来のビッグレース挑戦も視野に入る。「日本選手権は負けっぱなし。ビッグレースで勝ち負けできたら面白いはず。頑張りたいですね」と気合十分。今後の活躍から目が離せない。