「デイリースポーツ杯＆本田晴美杯争奪戦・Ｆ１」（２９日、玉野）

　最終日１２ＲのＳ級決勝は福田知也（３９）＝神奈川・８８期・Ｓ１＝が１着。打鐘６番手からカマした根田空史（千葉）を追走し、直線で差し切って先頭でゴール。昨年８月の京王閣Ｆ１以来、通算１６回目のＳ級優勝を飾った。根田が２着、離れながらも南関２人を追いかけた松川高大（熊本）が３着に入った。人気の一角を占めていた吉沢純平（茨城）は勝負どころで内に詰まり、仕掛けることができず６着だった。

　準決１０Ｒ同様、最終ホームを過ぎてからは根田－福田で２人旅。ハイパワーで別線をねじ伏せた根田を、ピタッと続いた福田が直線で差し切った。

　前場所の宇都宮Ｆ１も準決で根田－福田でタッグ。だが、うまく決められなかった。今場所はそのリベンジに燃えていた根田は、準決１０Ｒでパワフルに先行。福田と決められたことに満足していた。「福田さんは後ろをしっかり固めてくれる。だから駆けやすいんですよ」。パワーヒッターに信頼されている福田は、２日間とも仕事は差すだけだった。

　「根田君のおかげです」を連呼する福田。今後は「南関の自力型に信頼されるマーク屋になります」と目標を掲げる。この優勝で今年に続き来年もＧ２・ウィナーズカップ（２０２３年３月１８～２１日・別府）出場が確定的。鋭脚に磨きをかけ、さらに自力型からの信頼を勝ち取る。