「宇都宮ワンダーランドカップ争奪戦・Ｇ３」（２２日、宇都宮）

　最終日の１２Ｒで決勝が争われ、吉田拓矢（２７）＝茨城・１０７期・ＳＳ＝が最終ホームからカマした真杉匠－金子幸央（ともに栃木）の地元コンビ追走から直線で内を踏んで突き抜けて１着。１月の立川以来今年２回目、通算４回目のＧ３優勝を達成。宇都宮記念は初優勝。優勝賞金４３８万円を手にした。２着には金子、３着には吉田を追った松浦悠士（広島）が入った。

　栃茨ラインの結束力が実を結び、Ｓ班吉田が今年２回目の記念優勝を達成。ゴール後は右手を高々と突き上げ、喜びを爆発させた。

　決勝は人生初の３番手回り。先頭の真杉は最終ホームからカマシ先行。番手の金子はまくってきた中川誠一郎（熊本）をブロック。自力で戦っている吉田には難しい位置だったが、最終４角からは空いた内を一気に踏み込んで１着でゴールした。

　「栃木、茨城は昔から連係が多いライン。地元勢との別線は全く考えなかった」。納得の３番手から結果を出した。

　来月は地元・取手記念に、昨年準優勝に終わったＧ１・高松宮記念杯（岸和田）が控えている。「取手記念は一番勝ちたいところ。休まず練習をしてレースに臨みたい」と気合を入れ直した。集中力を高める吉田の戦いから目が離せない。