昨年末の香港で左鎖骨骨折に見舞われ、戦列から離れていた福永祐一騎手（４５）＝栗東・フリー＝が、５日の中京競馬で復帰。この日最終騎乗となるメインの１１Ｒでスマッシングハーツ（２番人気）を見事Ｖへ導き、自身の復帰後初美酒を手にした。

　「きょうは人気馬にたくさん乗せていただいていたので、一つ勝ててホッとしているとともに、ノースヒルズの馬で勝てて良かったです。療養中、一番気を使ってくださった方が前田幸治代表でした。差し入れをもらったりもしました。その人の馬で復帰後初勝利を挙げられて、うれしく思います」と“恩人”に感謝しきり。「乗っていて痛みは出なかったんですが、体はなまっていましたね（笑）。でも、きょうを経験したことで、これからさらにパフォーマンスを上げられると思います」と意気込みを新たにしていた。