「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１２日、阪神）

　１９年仏ダービー、２０年凱旋門賞などを制した、世界屈指の手綱さばきに注目だ。短期免許を取得し、３年ぶりに来日したＣ・デムーロ騎手（２９）＝イタリア。阪神ＪＦは２戦２勝のナミュールとコンビを組み、ＪＲＡ・Ｇ１、４勝目を狙う。

　世界屈指のトップジョッキーが、その実力を見せつける。１８年以来３年ぶりに来日したＣ・デムーロ。「Ｇ１を勝ちたい。日本にはいつもそういった気持ちで来ています」と目を輝かせる。今回の短期免許期間は５～２９日だが、早速初日からスーパーフェザー（５日阪神１０Ｒ・逆瀬川Ｓ）で勝利をつかみ、存在感を示した。

　この３年で、公私ともに大きく変化した。１９～２１年の仏リーディングでは４位、３位、５位と上位に定着。そして１９年仏ダービーや２０年凱旋門賞を制すなど、今や世界の顔に。また私生活では２歳の娘・マチルダちゃんを愛する１児のパパとなった。

　久々に味わった日本の競馬場。ただ、少し違和感があったという。「いつもなら多くのお客さんがいて、勝つとサインを求められるんだけど…。コロナ禍で人数も少なく、サインも求められないのは寂しい感じがした」。大観衆の声援を浴びるのは日本ならでは。それだけに、残念そうにする。

　阪神ＪＦでは２戦２勝のナミュールとコンビを組む。最終追い切りに騎乗し、「いい瞬発力を確認できた」と好感触。過去のレースもチェック済みで、「楽に勝っているし、操縦性がいい。将来的に重賞を勝てる馬。阪神の外回りはごまかしが利かないので、強い馬に乗って力を発揮できれば勝てる。日曜日に分かると思うよ」と自信の表情を浮かべた。

　１８年にダノンファンタジーを勝利へと導いた２歳女王決定戦。世界のクリスチャンが、再び頂点を極める。