「ステイヤーズＳ・Ｇ２」（４日、中山）

　格上挑戦のディバインフォースが、暮れの中山名物マラソンレースを制した。道中は中団よりやや後方で脚をため、２周目の３角から徐々に進出。最後はメンバー最速の上がり３Ｆ３４秒６で鋭く伸びて、押し切りを図るアイアンバローズを半馬身差かわし、重賞初制覇を成し遂げた。

　６番人気の低評価をあざ笑うような会心の勝利。ワークフォース産駒による重賞初タイトルともなった。田辺は「レースの流れが遅かったので、ある程度の位置で競馬ができたのが良かった。直線までためてどこまでと思っていたが、こちらが思った以上にいい手応えだった」と声を弾ませる。

　３勝クラスの身ながら挑戦を選択した寺島師は、「中山コースのような小回りは合うと思っていたし、この馬にしてはいいポジションが取れた」としてやったりの表情を浮かべた。

　今後は休養を挟み、２２年２月２６日にサウジアラビアで行われるレッドシーターフＨＣ・Ｇ３（キングアブドゥルアジーズ、芝３０００メートル）への参戦も視野に入れている。指揮官は「登録はします。いろいろ選択肢が増えましたね」と大きなプランを口にした。今後の長距離路線を大いににぎわす存在となりそうだ。