「凱旋門賞・仏Ｇ１」（１０月３日、パリロンシャン）

　３０日に出走馬１５頭と、ゲート番＆馬番が確定。日本から参戦するクロノジェネシスはゲート番１４（馬番７）、ディープボンドはゲート番５（馬番２）に決まった。刻一刻と迫る決戦の時－。ここでは、日本馬２頭の前に大きく立ちはだかるであろう、ディープインパクト産駒の日本産馬スノーフォールをピックアップ。同馬の子馬時代を知るノーザンファームの大房篤士厩舎長（４５）を直撃した。

　アイルランドのクールモアグループから預託された繁殖牝馬にディープインパクトを交配し、１８年２月９日に北海道安平町のノーザンファームで誕生した１頭の牝馬－。のちに欧州競馬を席巻するその馬こそがスノーフォールだった。

　生まれ育つ姿を間近で見てきた大房厩舎長は「おとなしくて本当に手が掛からない子でした。もちろん牝馬なので、ある程度メリハリの利いた性格ではあるのですが、牝馬の中でも扱いやすい方でしたね」と当時を振り返る。

　母ベストインザワールドは１４年凱旋門賞馬ファウンドの全妹にあたる。欧州の名血と日本が誇る大種牡馬との配合だ。「サンデー系の当歳馬と比べても馬格がしっかりしていたし、ディープというより母馬の特色が出ていた印象がありました。（母父の）ガリレオの血が強く出ていたのでしょう」と語る。

　離乳するまでの数カ月間を日本で過ごした後、スノーフォールは１８年秋に欧州へ移動。そして２１年、破竹の勢いでＧ１・３連勝を飾った。「こんなに走るとは…」。レース結果を確認するたびに、大房氏は感嘆したという。

　「ウチの厩舎と同じ並びにいたサクソンウォリアー（１７年英２０００ギニーなどＧ１・２勝）は最初から走る雰囲気があったけど、アイツほどの手応えはありませんでした」。予想以上の走りに驚きを隠せない。

　刻一刻と迫る決戦。「ノーザンファームからもう１頭出走（クロノジェネシス）しますが、お互い頑張ってほしいですね。ディープの血が世界に広がるためにも、結果を出してくれることを願っています」とエールを送った。