「凱旋門賞・仏Ｇ１」（１０月３日、パリロンシャン）

　悲願達成なるか。今年は日本から２頭が参戦する。国内現役最強牝馬クロノジェネシス（牝５歳、栗東・斉藤崇）は、３月のドバイに続き２度目の海外遠征。ディープボンド（牡４歳、栗東・大久保）は、前哨戦のフォワ賞を制して勢いに乗っている。９９年エルコンドルパサー、１０年ナカヤマフェスタ、１２、１３年オルフェーヴルが２着に健闘したが、どうしても頂点に手が届かない。今度こそ世界の強豪を撃破して夢をかなえたい。

　ドリームレース３連覇を成し遂げたクロノジェネシス。６月の宝塚記念Ｖ後には初コンビを組んだルメールに「フランスでもいい結果を出せる」と太鼓判を押された才媛が、再び世界へ挑戦する。

　あえて前哨戦は使わない－。レース９日前の出国は過去の欧州Ｇ１挑戦の歴史をたどっても異例だが、斉藤崇師は「いつも通りの調整場で、いつも通りレースに向かえるように。ある程度仕上がった状態で行くのがいいと思って、この方法を取りました」と説明する。大舞台だからと言って変わったことはしない。常識にとらわれず、馬優先で大一番へ調整を進めてきた。

　海外遠征は今春のドバイ以来、２度目。当時もレース１０日前の渡航だった。「今年の秋は（凱旋門賞挑戦が）あるかもと思ったのもあって、ドバイに連れて行った」。トレーナーは早くから世界最高峰のレースを意識してきた。全ては悲願達成のための伏線だった。

　これまでの活躍はもはや説明不要だ。「２歳の頃からいい馬だな、走りそうだなとは思っていましたが…」。指揮官の想像を超え、今や日本の現役最強牝馬として君臨するクロノジェネシス。日本競馬界の“創世記”を描くことができるか。自然体を貫いて、世界の強豪に挑む。