「オーシャンカップ・ＳＧ」（２４日、芦屋）

　お待たせいたしました－。１４年４カ月ぶりに浜野谷憲吾（４７）＝東京・７０期・Ａ１＝が戴冠。インからコンマ１５のトップＳで逃げ切り、２００７年３月のクラシック（平和島）以来、５回目のＳＧ優勝を飾った。オーシャンカップは初制覇。優勝賞金３３００万円を獲得し、年間の賞金バトルも２位に浮上した。

　久しぶりに浜野谷がＳＧのＶゴールを駆け抜けた。歓喜の瞬間、高々と人さし指を突き上げて栄冠をアピール。「時間がかかっちゃったね。お待たせしましたって感じ」と喜びをかみしめた。

　予選トップから勝ち上がり、堂々と臨んだ優勝戦のイン。「準優と同じレースさえできれば」と落ち着いて、向かい風の下でコンマ１５のトップＳ。１Ｍは健在の旋回スピードで、差し迫る馬場を退けた。「全速で行けたし自分のターンができた。２Ｍは風が強くて失敗して“やっちゃった”と思ったけどね」と頭をかく。

　それでも２周目で勝利を確信。「前検日に前本選手から“いいね”と言われた伸びを落とさず、ちょっとずつトルク感を出せた」と節間を通して足を仕上げた勝利だった。

　その前本が６月にグランドチャンピオンを優勝したことも力になった。「同期のアラフィフが頑張っている。そりゃ、刺激になるでしょう」と明かす。今年１１月で４８歳。「年男だからね」と口癖のようにテーマを掲げ、３月、からつの優勝で全２４場制覇を達成。４月の大村では２年半ぶりのＧ１優勝。地元の平和島で開催されるダービー（１０月２６～３１日）も勝率で出場当確ランプをともしている。「まだまだ若い者には負けたくない。スピードだけは自信を持っていく」と円熟のモンキーターンで、さらなる快進撃を誓った。