「中山金杯」（５日、中山）

　タイトル奪取に向けて準備は万端だ。ディープボンドは３日朝、栗東坂路で調整。４Ｆ６４秒３－４６秒４－１５秒６と軽めの内容で翌日の長距離輸送に備えた。適度に気合も乗り、活気は十分。既に昨年末、和田竜を背に栗東ＣＷで実質的な最終追い切りを済ませており、大久保師は「雰囲気はいい。カイ食いもいいので、太めが残らないようにできれば」と仕上がり具合に目を細めた。

　３歳時は３冠戦を皆勤。勝ち鞍こそなかったが、クラシック戦線で存在感を示した。皐月賞１０着時以来の中山遠征となるが、「あのときはしんどかったけど、見せ場はあったからね。この馬にとっていいレースができれば、いい結果が出ると思う」と力を込める。

　コンビを組む鞍上の期待も大きい。「（最終追いは）しまい重点だったけど、いい動きだった。そんなに大きく変わった感じはないけど、順調やと思う」と好感触を伝え、「上がりのかかる中山の馬場は向いていると思う。うまく自分の競馬ができれば」と意気込みをのぞかせた。

　「カンカン（斤量）泣きすることはないと思う」と、明け４歳でやや背負わされた感のあるハンデ５６キロにも不安はなし。京都新聞杯以来となる重賞２勝目を決め、さらなる飛躍への一歩を踏み出す。