「函館記念・Ｇ３」（１９日、函館）

　勢いのある若手が、待ち切れないとばかりにターフに戻ってくる。５日の福島７Ｒで落馬負傷し、先週の騎乗を取りやめた団野大成騎手（２０）＝栗東・斉藤崇＝が１４日に調教騎乗を再開。函館記念でコンビを組むレイホーロマンスなどにまたがった。「きょう、初めて乗ったので多少の違和感はありましたが、問題はなかったですし、レースの騎乗は大丈夫」。万全の態勢で実戦復帰を迎えられそうだ。

　落馬当日はいろいろな出来事があった。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞で騎乗予定だったバビットが重賞を制し、阪神で行われたＣＢＣ賞を同期の斎藤がラブカンプーでＶ。同期初の重賞制覇に「うれしかったですし、自分も頑張らなければと思いました」と口元を引き締める。ライバルの活躍に触発され、改めて気合を入れ直した。

　今週は自分の出番だ。レイホーロマンスは初騎乗となるが、しっかりと手応えをつかんでいる。「操縦性が高いですね。具合は良さそう」。近走はひと息の成績だが、変わり身はあるとみている。「もともと重賞でいい競馬している馬ですから」と地力の高さに期待を寄せた。

　１８日の函館２歳Ｓにはラヴケリーに騎乗。また、函館リーディング争いも１位池添と１勝差の４位につけている。「函館リーディングは目標にしていましたし、そこも目指したい」と意欲十分。復帰週から存在感を示し、函館開催を最高の形で締めくくる。