フランスから来日した“美し過ぎる騎手”ミカエル・ミシェル（２４）＝川崎・山崎裕＝の地方競馬騎手短期免許が３１日で失効する。１月２７日に南関東競馬の川崎で地方デビューを果たしてから約２カ月。３０日までに全国各地で２６０戦して２９勝の成績を収めた。今回の挑戦でミシェルは、ＪＲＡ騎手通年免許を取得する目標の実現に、どこまで近づいたのか。以下、Ｍ・デムーロとの一問一答。

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　－ミシェルの活躍について。

　「ミシェルのレースはよく見てますよ。日本に来たばかりの頃に比べると、だいぶうまくなりました。数を乗ることによって、日本の競馬に慣れてきたようです。ダート競馬の特徴もつかんでいます」

　－ミシェルが求めるＪＲＡ騎手通年免許について。

　「日本で通年免許を取ることは簡単ではありません。私もクリストフも短期免許で初めて来日したのはかなり前のこと。そこから毎年のように日本へ来て騎乗し、日本の競馬を勉強してきました。そんな私でも１回の試験では突破できませんでした。ただ、幸運なことに、私はＪＲＡのジョッキーになることができました」

　－ミシェルへの助言は。

　「何度も言いますが、簡単なものではありません。免許を取るうえで、高い騎乗技術や日本語を理解することは重要となるでしょう。しかし、私が思うに一番重要なのは日本を好きになることです。これは競馬に限ったことではありません。日本の文化を含めた日本という国を好きになることが大切だと思います」