３月３日で引退する作田誠二調教師（７０）＝栗東＝が、最終週に向けて意気込みを語った。

　作田師は、騎手として“馬事公苑花の１５期生”と呼ばれた同期の岡部幸雄、柴田政人、福永洋一元騎手らと６８年にデビュー。調教師に転身し、９５年に厩舎を開業してからもＪＲＡ重賞２勝、交流重賞２勝を挙げた。「悪い結果の方が多かった感じもしますが、ここまではアッと言う間だった」と振り返った。

　最終週は１１頭がスタンバイ。土曜阪神１１Ｒ・仁川Ｓのヒストリーメイカーには、弟子である藤岡佑が騎乗する。「いい状態をキープしています。最後は弟子と一緒に締めくくりたいね」と気合を込める。５０年以上に及ぶホースマン人生の有終の美を飾るつもりだ。