「ジャパンＣ・Ｇ１」（２４日、東京）

　復権を懸ける昨年のダービー馬ワグネリアンは１４日、栗東ＣＷを単走。古馬らしい堂々とした走りで好調をアピールした。創設３９年目にして、初めて外国からの参戦馬ゼロとなった今年のジャパンＣ。混戦を断ち切る準備が着々と進められている。

　昨年のダービー馬が復権を誓う－。ワグネリアンは藤岡康を背に栗東ＣＷで単走追い。古馬の風格を漂わせながら、しなやかな走りを披露。仕掛け気味に追われて、６Ｆ８２秒６－３７秒９－１２秒２を計時した。

　友道師は「併せると時計が出てしまうので単走でやりました。中３週なので、あまりやりたくはなかった」と調教の意図を説明し、「１週前の動きではあったが、このひと追いで変わってくれると思う」と予定通りの調教内容に及第点を与えた。

　豪華メンバーがそろった前走の天皇賞・秋は、直線で必死の追い込みを見せたが、５着まで。とはいえ、「あの枠（７枠１４番）だったし、しまいは伸びている。頑張ってくれていると思う」と指揮官に悲観の様子はない。むしろ、「丈夫になって、１回使った反動がなくなった。短い間隔で使えるようになってきたし、体がしっかりとしてきた」と、４歳秋を迎えてのパワーアップをアピールする。

　３歳秋の神戸新聞杯Ｖを最後に、その後は３連敗。それでも常に上位争いを演じており、前走に比べれば相手関係に恵まれた今回は、奪冠のチャンスだ。「２４００メートルはいいと思う」。ダービーを制した舞台で、再び輝きを放つか。