「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１０日、京都）

　もう銀メダルはいらない。２年連続で首差２着と涙をのんだクロコスミア。６歳を迎えた今年も元気いっぱいで、その実力に陰りはない。今回も自らのスタイルを貫き、“三度目の正直”で悲願のタイトル奪取に挑む。

　今年こそ女王の座を－。１７、１８年と２年連続で銀メダルに泣いたクロコスミアが、“三度目の正直”に挑む。「２年続けて首差の惜しい競馬。牝馬同士なら能力は通用するし、何とか今年は、という気持ちはあるよ」と西浦師も力を込める。

　すんなりと前々で流れに乗った時の強さは、これまでの成績が示す通りだ。６歳となった今年も、春のヴィクトリアＭで好位からしぶとく３着に食い込んだように、まだまだ力の衰えは感じられない。

　６日に行われた最終追い切りは、栗東坂路でしまい気合をつけられ４Ｆ５５秒０－３９秒９－１２秒８の時計をマーク。指揮官は「追い切りの動きは良かった。ここまで順調に来ているね。１週前もしっかり追っているし、使ったことで、この中間の状態は上がっているよ」と笑顔で順調ぶりをアピールした。

　騎乗予定だった戸崎圭が、４日の浦和・ＪＢＣレディスクラシックで落馬負傷。急きょ藤岡佑に乗り代わりとなったが、「特に心配はしていないよ。癖のあるタイプではないし、どんなジョッキーでも不安はない。道中うまくこの馬のリズムで走ることができればいい」と前向きだ。

　府中牝馬Ｓ→エリザベス女王杯は、これで３年連続同じローテーション。今年も徹底先行型は見当たらず、展開面では有利な立場となりそうだ。前々でリズム良く運び、勝負どころから絶妙スパート－。今年こそ、先頭でゴールするシーンが見られるかもしれない。