「魁！海外馬券塾」（３１日）

　英国南部の街、チチェスター郊外にあるグッドウッド競馬場。芝１６００メートルのゲート地点から見た景色は、今でも鮮明に覚えている。スタートしてすぐ、丘ひとつ分を駆け上がるような急坂があり、その先で右に曲がる。カーブのあたりから今度は急な下りがあり、最後の直線はほぼ平たんだ。トリッキーなコースが多い英国の競馬場の中でも、極めつけの存在と言える。

　その難コースに史上初めて日本馬が挑む。ナッソーＳ（英Ｇ１・牝芝１９８０メートル）に出走するディアドラだ。ドバイ、香港、英国と転戦し、牡馬相手のＧ１で４、６、６着。いずれも賞金圏内の着順に入っているのは立派だが、勝ち負けには絡めていない。今回は英・愛１０００ギニーを制したハモーサ、ディアヌ賞（仏オークス）の勝ち馬チャンネルなど強豪もいるが、近３走と比べれば相手関係は楽になる。

　現地報道によると、ディアドラは２週前に一度、滞在先のニューマーケットからグッドウッド競馬場へ行き、芝コースで追い切りを行ったとのこと。調教とスクーリングのために、往復５時間はかかる道のりを輸送できたことから、体調の良さがうかがえる。異例の世界転戦を続けるディアドラと陣営の武運を祈りたい。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）