「魁！海外馬券塾」（１日）

　ケンタッキーダービーの前哨戦は全米の各地区で争われ、そこで獲得したポイント順に出走権が決められていく。東海岸のフロリダダービー、中南部のアーカンソーダービー、西海岸のサンタアニタダービーが特に重要なステップとされており、過去１０年の勝ち馬のうち８頭がこれらのレースからの参戦だった。

　人気の２頭が後続を離してマッチレースを演じたアーカンソーダービーが、今年の３競走の中で最も印象的だった。逃げ切ったオマハビーチより、道中ずっと外を回りながら２着に入ったインプロバブルの自在性が多頭数のケンタッキーダービーでは強みになると感じる。

　序盤のスピードはフロリダダービーを逃げ切って圧勝したマキシマムセキュリティが最上位だ。総賞金１万６０００米ドルのクレーミング戦（出走馬が売却対象になる競走）という下級競走から、４連勝でケンタッキーの出走権をつかんだ馬が栄冠を手にすれば、まさにアメリカンドリームだろう。

　サンタアニタダービーは米国一の名トレーナーＢ・バファート師の管理馬ロードスターとゲームウィナーが順当に上位を占めた。これら５頭が今年のケンタッキーダービーの勝利に最も近い存在だ。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）