「桜花賞・Ｇ１」（７日、阪神）

　ルガールカルムが一発を狙う。トライアル最終戦のアネモネＳで出走権をゲット。田村康仁調教師（５６）＝美浦＝は０８年ソーマジックは３着、１６年メジャーエンブレム４着に続く挑戦。今度こそ桜の勲章を手に入れる。

　牝馬同士なら力が違った。牡馬相手のベゴニア賞、クロッカスＳは６、２着と足踏みが続いたルガールカルムだが、前走のアネモネＳを４番手追走から、直線で余力十分に抜け出す横綱相撲で快勝した。年明けに予定していたフェアリーＳは無念の除外だっただけに「やっと運が向いてきたかな」と田村師は笑みを浮かべた。

　中３週と間隔は詰まったが、調整は順調。前走後は普段通り福島県のノーザンファーム天栄に短期放牧へ。３月２７日に美浦に戻り、同３０日には坂路で４Ｆ５２秒０－１２秒０をマーク。好調な動きを披露した。

　「今まで扱った牝馬の中では（末脚が）一番切れるタイプ」と評価。０８年に同じアネモネＳ勝ちから桜花賞に挑んだソーマジックは３着、１６年メジャーエンブレムはデイリー杯クイーンＣを制して参戦し、１番人気に支持されるも無念の４着。その２頭と比較しても切れ味は上だという。

　「２頭は大型馬で迫力があったが、ルガールは繊細。やれば時計は出ちゃうけど、ソフトに仕上げたい。間隔は詰まったが、まだ体調面で上がり目が見込める。勝つのが難しい中山のマイル戦を２度勝っている馬なんだから」と、三度目の正直へ、指揮官は力を込めた。