「大阪杯・Ｇ１」（３１日、阪神）

　期待の良血馬が、叩き２走目で本領を発揮する。金鯱賞３着のエアウィンザーが、Ｇ１初挑戦初制覇を目指す。阪神芝２０００メートル戦は、３馬身差で重賞初制覇を飾った２走前のチャレンジＣを含め、４戦３勝、２着１回と相性は抜群。Ｇ１昇格後、２年連続で連対中の“前走金鯱賞組”が、Ｇ１馬８頭を撃破し、一気にビッグタイトル奪取を狙う。

　狙い澄ました一戦に向け、期待通りの上昇カーブを描いてきた。エアウィンザーが、ひと叩きされ、動きに本来の素軽さを取り戻した。２６日朝も栗東坂路を４Ｆ６２秒９－４６秒１－１５秒０とリズム良く駆け上がり、翌日の最終リハに備えた。担当の上村助手は「間違いなく上積みはあります。もともと叩き良化型なので。反応も良くなると思いますよ」と歯切れがいい。

　年明け初戦の前走はＧ１馬５頭を相手に３着。得意ではない渋った馬場に加え、「中２週というのを見越して、体のつくりにも余裕があった」と数字以上の馬体増も影響があった様子。一線級の強豪を相手に連勝は４で止まったが、現時点の力関係を知る、収穫の多い一戦だった。

　以前は気性の難しさもあり、出世が遅れたが「一杯に追い切っても変わってこないので、最近は馬なりで仕掛けてから抜け出すという調教をして、それがスゴくいい方に出ている。昔より真面目に走るようになった」と成長を実感する。阪神芝１０Ｆ戦は４戦３勝、２着１回。前々走は３馬身差で重賞初制覇を決めており、「あのときくらい走れればチャンスはあると思う」と力が入る。

　もう１頭の担当馬シャケトラもＡＪＣＣ、阪神大賞典と重賞連勝中で「こんなことは一生に一度」と謙そんするが「この馬は折り合いの心配がないのでポジションが取れる。（浜中）俊も１回乗って分かっているしね。操縦性の高さと反応の良さでどこまでやれるか」と期待大。Ｇ１馬８頭を打ち破り、０５年秋華賞馬の母エアメサイアに、子どもでは初のビッグタイトルを贈る。