「フィリーズＲ・Ｇ２」（１０日、阪神）

　桜花賞の切符を懸けた一戦は、ＪＲＡ重賞では１０年オークスのアパパネ、サンテミリオン以来９年ぶりとなる１着同着。１２番人気のノーワンと３番人気のプールヴィルが重賞タイトルを分け合った。ノーワンの坂井瑠星騎手（２１）＝栗東・矢作＝はうれしい重賞初制覇。３着には６番人気のジュランビルが入った。

　小雨降るなか、長い写真判定の末、ターフビジョンに１着同着が表示された瞬間、場内には大きなどよめきが起こった。

　大金星を挙げたのが１２番人気の伏兵ノーワン。スタートはやや後手に回ったが、中団のインでピタリと折り合うとそのまま直線へ。先行馬を見ながら、残り１Ｆを過ぎたあたりで進路を内に持ち出すと、あいたスペースをまるで糸を通すようにするりと突き抜け、最後は外から伸びたプールヴィルと並んでゴールを駆け抜けた。

　勝利に導いた坂井は検量室前で同着の結果を聞くと「やったー！」と一言。そばにいた笹田助手と握手を交わした。「際どくて（勝ったのか）分からなかったが、折り合いも距離も問題はなかった。緩い馬場でもこなしてくれたし、頑張ってくれました」と笑顔で振り返った。

　鞍上は藤田菜七子と同じ１６年デビュー。「まずはサポートしてくれた師匠に伝えたい」と所属厩舎の矢作師への感謝を口にした。６日のフジノウェーブ記念（大井）をキャプテンキングで制したばかりの父・坂井英光騎手（４３）＝大井＝にも、うれしい報告ができる。

　昨年の海外武者修行の成果が“タイトル獲り”という最高の結果をもたらした。ノーワンに桜の切符をプレゼントした若き新星が春に向けてさらなる歩みを進める。