米大リーグ、ホワイトソックスは２１日（日本時間２２日）、ヤクルトからポスティングシステムを使ってメジャー移籍を目指した村上宗隆内野手（２５）と２年３４００万ドル（約５３億４０００万円）で合意したと発表した。背番号は「５」に決まった。入団会見は２２日（同２３日午前２時）に行われる。なお、ヤクルトに支払われる譲渡金は６５７万５０００ドル（約１０億３０００万円）が確定し、出来高などの付帯条件よってさらに上昇する。

　熊本県熊本市出身の村上は九州学院高から１７年ドラフト１位でヤクルトに入団。強打の三塁手として実質１年目の１９年に３６本塁打、９６打点をマークして新人王に。２０年には打率・３０７、２８本塁打、８６打点、ＯＰＳ１・０１２でさらなる成長を見せると、２１年には３９本塁打、１１２打点。２２年には打率・３１８、日本選手最多の５６本塁打、１３４打点をたたき出し、史上最年少の２２歳で三冠王に輝いた。そのシーズンの活躍は米球界でも大きな話題になった。

　２２年オフにメジャー挑戦を見据えてヤクルトと３年契約で合意。２５歳ルールに対応するためで、よりよい条件を手にすることで球団への譲渡金にもつなげることを目指した。８年目の今季は開幕直後の故障で前半戦は戦列を離れたが、１軍復帰後にアーチを量産。出場５６試合ながら２２本塁打を放ち、ＯＰＳも１点台を超えた。

　ＮＰＢ通算記録は８９２試合、打率・２７０、２４６本塁打、６４７打点、５９盗塁、ＯＰＳ・９５１。ＭＶＰ２回、首位打者１回、本塁打王３回、打点王２回。

　１１月２８日に行われた球団納会では「今こうしてポスティングできているのは素晴らしい球団、素晴らしいスタッフ、監督、コーチ、そしてチームメート。何より素晴らしい恩に恵まれたからだと思います。皆さんのおかげです」とスピーチ。８年間在籍した球団の関係者やファンに心を込めた感謝の思いを言葉に乗せると、会場が大きな拍手に包まれた。そして「皆さんの思いを背負って戦いたいと思います」と熱い口調で語っていた。

　ホワイトソックスは１９０１年に創設された名門球団。井口と高津が所属した０５年にワールドチャンピオンになった後は今季まで２０シーズンでプレーオフ出場は３回だけ。２４年に史上ワーストの１２１敗を喫するなど、３年連続１００敗と低迷している。チームにはティールとクエロの２捕手、遊撃モンゴメリー、二塁マイドロスら２０代前半の若手有望株がおり、村上も球団再建のキーマンとして期待されている。

　村上はこの日、インスタグラムでホワイトソックス入団を報告。球団、首脳陣、チームメート、ファンに感謝するとともに２月に他界した衣笠会長に向けて「この瞬間を会長と共有できないのは残念です」とし、「死に物狂いで頑張ります」と決意表明した。