「根岸Ｓ・Ｇ３」（２７日、東京）

　フェブラリーＳ（２月１７日・東京）の前哨戦として、重要な位置付けのレース。東京コースを得意とするサンライズノヴァは本番へ向けて、弾みをつけるつもりだ。

　念願のＧ１タイトル奪取へ、サンライズノヴァが今年初戦を迎える。音無師は「能力の高さは、すでに実績が証明しているからね。大きなところを狙える馬だと思う」と期待を寄せる。

　１７年のユニコーンＳで重賞初勝利。昨年も３連勝で武蔵野Ｓを制するなど活躍した。大目標だった前走のチャンピオンズＣは自慢の末脚が不発に終わったが「中京の馬場が合わなかったようだ」と敗因を分析。重賞２勝を含む６勝を挙げる得意の東京で巻き返しを図る構えを見せた。

　１６日の１週前追い切りは、栗東坂路で併せ馬。相変わらず力強いフットワークで駆け上がり馬体もすっきり仕上がっている。指揮官も「とてもいい動きだったね。時計も良かった。とてもいい追い切りができたよ。あと１週あるからこのまま順調にいければいいね」と満足げだった。

　昨年のフェブラリーＳは３番人気で４着に敗れた。「強敵がそろっていたからね。それでも頑張っていたよ」と振り返り「１年でこの馬もパワーアップした」と成長に目を細める。まずは昨年鼻差２着の雪辱を果たし、胸を張って本番に向かうつもりだ。