「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２０日、中山）

　菊花賞馬フィエールマンが始動する。キャリアはわずか３戦、しかもトライアルを使わず、３カ月以上の休み明けで臨んだ初めてのＧ１舞台。エタリオウとの激しい競り合いを鼻差で制し、クラシックのタイトルを手に入れた。

　競馬の常識を覆す衝撃的な勝利だった。その後は古馬との対戦を見送り、照準をここへ。一戦一戦を全力で走り切るタイプとあって、これまでも十分に間隔をあけて使われてきた。馬の状態を見極め、抜かりなく調整を進めている。

　年末から時計を出し始め、美浦Ｗでの１週前追い切りでは、貫録の違いを見せつけるかのように、併走パートナーのアッラサルーテ（６歳１６００万下）を圧倒した。「良かったですね。もともと本数はいらないタイプだけど、やっぱりいい感じで動きます」と、手塚師も満足げな表情だ。

　１７日に予定している最終追い切りには、ルメールが駆けつけて感触を確かめる。始動戦とはいえ、Ｇ１馬として負けられない一戦。アーモンドアイ、ブラストワンピースといった同世代のライバルを驚かせるようなパフォーマンスで、さらに進化を遂げた姿を見せつける。