「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　威風堂々－。今のレイデオロには、この言葉がピタリと当てはまる。決戦を翌日に控えた２２日早朝、きれいに整備された美浦坂路を、レイデオロは気分良さそうに駆け上がった。力強い踏み込み、真一文字に推進できるバランス。軽い足慣らしでも、やはり他馬とは放つオーラが違った。

　藤沢和師がモニター越しに見届ける中、駆け抜けたタイムは４Ｆ６０秒０－１４秒５。師は「この秋は充実した体調でいられている。だいぶ丈夫になったな」と、大きく成長した姿に目を細める。

　歯がゆい走りが続いた今春を乗り越え、迎えたこの秋。完全復活を遂げ、２つ目のタイトルを手に入れた。「来年も現役でという強い要望を受けて、ここまで上手に使ってきた。来年に頑張って行けるようにね」。ここは王者として圧倒的な存在感を示し、来年のさらなる進化につなげたいところだ。

　「順調だよ」－。いつもと変わらぬ師のひと言。だが、有馬記念を３度も制した名伯楽の言葉は重みが違う。平成最後の有馬記念、やはり主役を張るのはこの馬しかいない。