「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１６日、阪神）

　新馬－もみじＳと２連勝中のニホンピロヘンソンが、無傷３連勝でのタイトル奪取を狙う。マイル経験こそないものの、前走を濃い内容で制すなど、素質の高さは疑いようがない。まだ底を見せぬルーラーシップ産駒が、大舞台で勝負強い走りを見せつける。

　目下２連勝中のニホンピロヘンソンが面白い存在だ。前走のもみじＳは重賞級と言っても差し支えない内容。すんなり先手を奪い、上がり２Ｆは１０秒７－１１秒５と優秀なラップを刻み込んだ。

　「２戦目でテンションが上がっていましたし、ゲートで立ち上がったりしてスタートも良くなかった。それでも勝ってくれましたから。素質はあると思っています」と安達師は振り返る。前走後は精神面の成長を促すため、京都府の宇治田原優駿ステーブルへ放牧に出し、栗東トレセン帰厩後は入念にゲート練習を行った。１週前の栗東坂路では４Ｆ５１秒５の自己ベストを計時。状態面も着実にアップしている。

　８４年のグレード制導入以降、史上１４頭目となる無敗制覇が懸かる一戦。グランアレグリア、アドマイヤマーズ、ファンタジストと他にも土つかずのライバルはいるが、ヘンソンも有資格馬だ。「今は落ち着いていますし、じっくりと走れています。それでも競馬場に行くとテンションが高くなる心配はあるので、厩舎装鞍も考えています」と、ひのき舞台を前に指揮官は万全の態勢を敷く予定。１Ｆ延長を難なくクリアし、頂点をつかんで見せる。