「ＪＢＣクラシック・Ｊｐｎ１」（４日、京都）

　統一ダートＧ１・３勝目を狙うケイティブレイブが３１日、栗東坂路を余力十分に駆け上がって上昇ムードを伝えた。全１０勝中８勝を地方の競馬場で挙げる“交流巧者”だが、中間は中央でのスピード勝負に対応できるようにトモ（後肢）を強化してきた。南部杯を制したルヴァンスレーヴ、昨年の最優秀ダート馬ゴールドドリームが不在の一戦。タイトル奪取で存在感をアピールしたいところだ。杉山師の一問一答は以下の通り。

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　－始動戦の日本テレビ盃を快勝。

　「帝王賞から３カ月以上間があいて、仕上がりがどうかでしたが、思った以上にしっかりと勝ち切ってくれていい内容でしたね」

　－最終リハを終えて。

　「使った上積みは大きいと感じます。２週前に坂路で調教助手が乗って動いたので、あまりやり過ぎないように、先週はＣＷでジョッキーに感触を確かめてもらって、今週は坂路でサッとしまいだけ。仕上がりはかなりいいと思います」

　－昨年時は目野厩舎所属馬として２着。

　「力は見せていたと思います。心肺機能が高く、スタミナがある馬だと感じています。そこにさらにスピードが加わるように調教から心掛けてやってきました。地方競馬のパワーが必要な馬場とはまた違いますから」

　－具体的には。

　「スピードの基になるのはトモの力。どちらかというと前輪駆動なので、トモに力が入るように突き詰めてやってきました」

　－意気込みを。

　「地方では強いところを見せてくれていますが、今回は中央での競馬です。中央でも勝てるところをお見せしたいですね」