「ドバイターフ・ＵＡＥ・Ｇ１」（３１日、メイダン）

　昨年の覇者ヴィブロスは２８日、芝コースへ。現地で調整をともにするディアドラと準備運動を済ませ、後輩秋華賞馬を誘導するかのようにゆったりと発進。２頭それぞれ単走という形で日本勢の大トリを飾った。

　向正面からピッチを上げて直線へ。鞍上の合図に鋭く反応し、最後は弾むような脚さばきでフィニッシュ。５Ｆ７０秒８－３８秒８－１１秒９に、友道師は「直線だけ追ってもらいました。動きを見ても具合は良さそう」と満足そうにうなずいた。

　経験が生きている。人も馬も今回が２度目のドバイ遠征。「去年は半信半疑なところがあったけど、今年は去年の実績もある。馬も成長してパワーアップしているから」と師は自信を見せる。現地入り後、前走（中山記念８着＝４３６キロ）から約１０キロ減ったが、「カイバを食べているし、水も飲んでいる。着いて１週間で戻っているよ」と力強い。

　雨にたたられた昨年と異なり、今年は好天が続く。「今年は踏んでみても全然違うね。馬場はこういうパンパンの方が合う」と師。昨年以上のパフォーマンスが出せる環境は整った。あとは、世界を驚かすだけだ。